30 ingrédients grecs essentiels, expliqués

Des îles ensoleillées aux rues animées des villes, la tradition culinaire grecque est une tapisserie tissée d'histoire riche et de charme local, chacun remontant à des millénaires. Bien que les pays voisins à l’ouest – comme l’Italie, la France et l’Espagne – aient cultivé une réputation d’élite pour repousser les frontières gastronomiques, aujourd’hui, l’écosystème de la cuisine grecque revendique une revendication individuelle en représentant un lien fort avec les époques passées. Plutôt que de perpétuer une cuisine poussiéreuse et fatiguée, les Grecs montrent que la nourriture ancrée dans des composants humbles et consacrés par le temps peut être tout aussi excitante que les expériences innovantes en science alimentaire.

Peu importe si vous êtes à la recherche d'une nouvelle frontière de la cuisine mondiale que vous n'avez pas encore essayée ou si vous espérez vous familiariser avec la cuisine d'un nouveau délice, avoir une connaissance générale des ingrédients essentiels de la cuisine grecque peut vous aider à rester au courant des saveurs disponibles. Cela peut également vous aider à trouver de nouvelles saveurs à apporter dans votre propre cuisine. Oups !

Si un seul ingrédient peut représenter le cœur de la gastronomie grecque, c'est bien l'huile d'olive. Il existe autant de variétés d’huiles qu’il y a de villages dans le pays, mais la cuisine nationale se construit autour de ce petit fruit. L'huile d'olive est un ingrédient essentiel de la cuisine grecque.

Spanakopita possède une croûte feuilletée imprégnée de ses contrastes végétaux, et des plats comme le saganaki aux fruits de mer nécessitent un grésillement d'huile d'olive pour atteindre la texture parfaite. Au-delà du chauffage, l'huile d'olive extra vierge grecque se marie avec la feta, les tomates et les concombres d'une salade de style Horiatiki, les dolmas scintillent à son toucher et arrosés de baklava, ils forment une finition dorée couronnée.

La feta est une autre pierre angulaire de la cuisine grecque et le produit phare incontesté du fromage grec. Les blocs de fromage salé, fermes mais friables, sont traditionnellement fermentés à partir de lait de brebis, mais de nos jours, ils peuvent être fabriqués à partir de lait de vache, de chèvre ou de brebis.

Le fromage feta est utilisé pour donner une saveur distincte à de nombreux plats, en particulier dans les endroits où la salinité grasse pourrait être utilisée. Lorsqu'il est émietté sur des salades grecques traditionnelles, il ajoute une personnalité crémeuse aux légumes frais et joue le même rôle lorsqu'il est empilé dans un pita avec du souvlaki, farci dans un poivron ou ajouté en bouchée à une spanakopita.

En ce qui concerne l'utilisation des ingrédients, les olives et l'huile d'olive servent à deux fins différentes en tant qu'ingrédients dans la cuisine grecque. Cependant, en raison de leur importance, les deux ne sont jamais loin l’un de l’autre.

Les olives Kalamata noir violacé, saumâtres et riches, sont peut-être le type d'olive le plus connu de Grèce, mais avec plus de 100 variétés, ces fruits se déclinent dans une grande variété de tailles, de couleurs et de profils de saveurs. Les olives ne sont jamais servies crues mais sont toujours conservées avant d'être servies en tapenade sur des plateaux de mezze, hachées dans une salade, ou comme en-cas avant un repas.

Tout comme la croyance selon laquelle les tomates sont italiennes, on croit souvent à tort que le yaourt grec vient de Grèce. Le premier acte consistant à égoutter le yaourt est difficile à cerner, mais il est probable qu'il provienne de quelque part dans la région du Croissant Fertile.

Cela dit, ce produit laitier piquant joue un rôle majeur dans la cuisine grecque d’aujourd’hui. Le tzatziki, une trempette/sauce à base de concombres et d'herbes, tire sa touche rafraîchissante du yaourt. De même, le yaourt grec apporte une consistance veloutée à la moussaka et constitue un régal à part entière à base de yaourt, de miel et de noix.

L'origan est une herbe parfumée courante que l'on trouve dans les cuisines méditerranéennes, en particulier en Grèce. De nombreux pays possèdent des variétés indigènes uniques. Par exemple, l’origan grec est un type particulier qui présente une feuille plus large et plus grosse et une tige plus épaisse que son parent italien. Il a une saveur et un arôme plus profonds et plus boisés.

Séché ou fraîchement cueilli, l'origan est utilisé pour rehausser la fraîcheur des légumes, de la feta, des viandes rôties ou grillées et des fruits de mer. En particulier, les keftedes (boulettes de viande grecques) et le pastitsio (bœuf cuit avec des pâtes au fromage) sont deux plats qui bénéficient d'une forte pincée d'herbes.